Birger Kaipiainen hade gett akt på fåglar alltsedan barndomen. En klasskamarat som kallades Spoven invigde honom under skoltiden i fågellivet vid Gammelstadsviken i Helsingfors. Kamraten berättade att fågeln har et tur I sitt bröst som hjälper den att välja rätt tid for sin flyttningfärd. Birgers spoven har till en början uret på halsen, senare nere på kroppen, ibland täcker klockorna dess sidor nästan helt.
Spovtemat upplevde en av sina höjdpunkter i Finlands monter på Triennalen i Milano år 1960. Det halvdussin spovar väckte förtjusning hos publiken och renderade konstnären ett Grand Prix.